Bestemming New York

De bijzondere geschiedenis van ms Zaandam 1939 - 1942

By Top, Henk
(Destination New York)
2007, Walburg Pers, Zutphen, The Netherlands
ISBN 9789057305160
Paperback, 208 pages, 23 images and 2 maps
book is in Dutch language

Descripton: The book is a reconstruction of the adventures of the captain and crew of the 'Zaandam', a new passenger ship of the Holland - America Line. It describes the escape from the Dutch East Indies in 1942 with 932 refugees during the attack of the Japanese forces, the u-boat attacks during convoy AS-4 and the tragic end when the ship was torpedoed on November 2nd 1942 by U-174. One of the lifeboats with 60 persons reached the Brazilian coast after 8 days sailing and 3 crew members were picked up after 83 days on a raft.

In 1939 wordt de Zaandam, een nieuw lijnschip van de Holland-Amerika Lijn (HAL) in gebruik genomen. De politieke spanningen in Europa zijn al voelbaar en de schepen van de HAL kunnen het aanbod van passagiers nauwelijks verwerken. Als de Tweede Wereldoorlog uitbreekt halen Engelse, Franse en Duitse rederijen hun passagiersschepen uit de lijndiensten tussen Europa en de VS. Hoewel de risico’s steeds groter worden varen de Nederlandse maatschappijen door. De Zaandam wordt eind april 1940 naar Nederlands-Indië gedirigeerd, maar ook daar breekt de oorlog uit. Kapitein Stamperius weet een aanval van Japanse Zerojagers af te slaan en ontsnapt – met honderden evacués aan boord – aan de Japanse omsingeling van Java. Ook een hachelijke bevoorradingsmissie van het Britse leger in het Midden-Oosten brengt hij, ondanks de dreiging van Duitse U-boten, tot een goed einde. Op de terugreis naar New York gaat het echter mis. In november 1942 wordt de Zaandam getorpedeerd op 400 mijl uit de Braziliaanse kust. Stuurman Broekhof weet met een lekke reddingsboot na acht dagen de kust van Brazilië te bereiken. Drie andere schipbreukelingen worden na 83 dagen uit zee opgepikt. 134 opvarenden van de Zaandam blijken te zijn omgekomen. De auteur reconstrueerde de belevenissen van de bemanning van de Zaandam aan de hand van brieven, dagboeken, krantenartikelen en gesprekken met nabestaanden. Op levendige wijze belicht hij in deze uitgave de rol van de Nederlandse koopvaardij in oorlogstijd.